Brookwood, 20. marec 2019. V Československej sekcii Brookwoodského vojenského cintorína sme absolvovali zaujímavé stretnutie s pani Gerry Manolasovou z Pamätnej asociácie za slobodných československých veteránov. Spolu s veľvyslancom Slovenskej republiky v Londýne sme si uctili pamiatku československých vojakov. Osobitnú spomienku sme venovali Milanovi Píkovi, slovenskému a českému brigádnemu generálovi, členovi RAF a zahraničného odboja, ktorý zomrel v Bratislave 20. marca 2019. Milan Píka bol syn generála Heliodora Píku, ktorý bol v Československu obvinený totalitným komunistickým režimom a vo vykonštruovanom procese bol odsúdený a následne popravený. Spomienku sme venovali aj pri hrobe generála Ivana Otta Schwarza, príslušníka RAF, rodáka z Bytče, ktorý zomrel v roku 2018 vo veku 93 rokov.

Pamätná asociácia za slobodných československých veteránov bola založená ku cti a pamiatke všetkých československých veteránov a služobného personálu, ktorí bojovali so spojencami počas druhej svetovej vojny. Asociácia sa stará o československé vojenské hroby na Brookwoodskom vojenskom cintoríne. Tento cintorín sa rozkladá približne na 15 hektároch a je najväčším vojnovým cintorínom v Spojenom kráľovstve. Priestor pietneho miesta bol vyčlenený počas prvej svetovej vojny k zabezpečeniu dôstojného pohrebiska pre mužov a ženy ozbrojených síl Commonwealthu a Amerických armád, ktorí padli či zomreli v Spojenom kráľovstve. V súčasnosti je na cintoríne 1 601 obetí prvej a 3 476 druhej svetovej vojny.

Pamätná asociácia sa stará aj o hroby českých a slovenských krajanov, príslušníkov československých ozbrojených síl a ich rodinných príslušníkov, ktorí po vojne zostali žiť v Spojenom kráľovstve. Po skončení druhej svetovej vojny kúpili susediacu parcelu v civilnej časti cintorína, kde sa tieto hroby nachádzajú. V tomto priestore sa musí vyrúbať chorá borovica lesná, ktorú nahradí Strom pokoja. Cintorín v Brookwoode je ideálnym miestom na výsadbu pamätného Stromu pokoja v Spojenom kráľovstve.